En la parte superior de la aeronave se encuentra un gran contenedor de carga. También se diseñó un nuevo controlador de vuelo para compensar la nueva distribución y aumento de peso. El primer vuelo del "Atlant" se realizó en 1981, realizando su vuelo con carga en enero de 1982 transportando los cohetes lanzadores "Energiya", usados en el transbordador Buran, desde su fabricación al cosmódromo de Baikonur.
También se hizo uso de esta aeronave para llevar el transbordador espacial soviético "Buran" a dicho base. Se construyeron dos aeronaves de este modelo. Fueron reemplazadas en 1989 por el Antonov An-225 "Mriya".
